नवी दिल्ली: गुरुवारी संध्याकाळी पंजाब किंग्जचा कर्णधार श्रेयस अय्यरने प्रभसिमरन सिंगचे “बार वाढवल्याबद्दल” कौतुक केले. 26 वर्षीय खेळाडूने आपल्या उत्कृष्ट स्ट्रोकप्लेने वानखेडे स्टेडियम उजळून टाकले आणि पंजाब किंग्जला घरी नेण्यासाठी मुंबई इंडियन्सविरुद्ध 39 चेंडूत नाबाद 80 धावांची खेळी केली. या विजयासह पंजाब किंग्ज आयपीएल 2026 च्या गुणतालिकेत अव्वल स्थानावर आहे.किशोरवयीन सनसनाटी वैभव सूर्यवंशी आणि प्रियांश आर्य, जो प्रभसिमरनचा ओपनिंग पार्टनर आहे, याच्या सिक्स मारण्याच्या पराक्रमाच्या दरम्यान, पतियाळामध्ये जन्मलेला फलंदाज शांतपणे आपले काम करत आहे — एका वेळी एक खेळी. प्रभसिमरनने 160.53 च्या स्ट्राइक रेटने 549 धावा करत गेल्या मोसमात पंजाब किंग्जला अंतिम फेरी गाठण्यात महत्त्वाची भूमिका बजावली.“मला वाटतं, गेल्या मोसमात तो पॉवर प्लेमध्ये गेला होता, फक्त स्विंग करत होता, याचा विचार करून त्याने निश्चितच आपली पट्टी वाढवली आहे. धावा मिळवूनही तो आम्हाला उत्कृष्ट सुरुवात देत होता. पण यावेळी मला वाटतं की खेळ संपवण्याची परिपक्वता त्याच्यात आली आहे,” अय्यरने सामन्यानंतरच्या सादरीकरणात प्रभसिमरनवर कौतुकाचा वर्षाव केला.“आणि यंगस्टर्स येताना आणि खेळ संपवताना, जबाबदारी स्वीकारताना आणि म्हणतो की, ठीक आहे, मी संघासाठी सामना जिंकणार आहे हे पाहणे खूप छान आहे. त्यामुळे अभूतपूर्व खेळाडू, प्रतिभा आणि त्याव्यतिरिक्त, मला असे वाटते की तो जितके जास्त सामने खेळत आहे तितकेच तो प्रत्यक्षात (अधिक) परिपक्व होत आहे,” तो पुढे म्हणाला.25 वर्षीय पंजाब किंग्जचा भाग आहे, पूर्वी किंग्ज इलेव्हन पंजाब, 2019 पासून, जेव्हा मोहाली-आधारित फ्रँचायझीने तरुणावर 4.8 कोटी रुपये उधळले होते.सुरुवातीच्या काळात या तरुणाला फारशा संधी मिळाल्या नाहीत. पहिल्या सहा वर्षांत तो केवळ नऊ खेळ खेळला. आयपीएल 2023 पासूनच तो नियमित खेळू लागला. आयपीएल 2023 आणि 2024 मध्ये, त्याने अनुक्रमे 358 आणि 334 धावा केल्या, परंतु सातत्य ही समस्या होती.आयपीएल 2025 च्या आधी, रिकी पाँटिंगने प्रभसिमरन सिंगला कॉल केला, त्याला आत्मविश्वास दिला आणि त्याला एक कामही सोपवले.प्रभसिमरनचे प्रशिक्षक कमलप्रीत संधू यांनी TimesofIndia.com ला सांगितले की, “त्याच्या कट आणि पुल शॉट्सवर काम करणे हे काम होते. आमच्या अकादमीच्या वेळा दुपारी 3:30 पासून आहेत, परंतु प्रभसिमरन दुपारी 1:30 वाजता यायचा आणि IPL च्या त्या सहा आठवड्यांपूर्वी त्याने त्याच्या फलंदाजीवर खूप मेहनत घेतली,” असे प्रभसिमरनचे प्रशिक्षक कमलप्रीत संधू यांनी TimesofIndia.com ला सांगितले.गेल्या हंगामातील कामगिरीमुळे त्याला सप्टेंबरमध्ये ऑस्ट्रेलिया अ संघाचा सामना करण्यासाठी भारत अ संघात निवड करण्यात मदत झाली. त्याने तिसऱ्या अनधिकृत एकदिवसीय सामन्यात 68 चेंडूत 102 धावा करून भारत अ संघाला मालिका 2-1 ने जिंकून दिली.आयपीएल 2026 च्या आधी, पॉन्टिंगने त्याला आणखी एक कार्य दिले, यावेळी 30 आणि 40 च्या दशकात त्याची विकेट फेकून देऊ नये.“ही त्याची समस्या होती. तो झटपट कॅमिओ मारायचा आणि नंतर आउट व्हायचा. पाँटिंगने त्याला सल्ला दिला की त्याचा फिरकीविरुद्धचा खेळ चांगला असल्याने तो पॉवरप्लेनंतर एक किंवा दोन ओव्हर घेऊ शकतो. त्याने त्याला सांगितले की जर तो 16व्या किंवा 17व्या षटकापर्यंत राहिला तर त्याचा स्ट्राइक रेट कमी होणार नाही. हे सर्व आत्मविश्वासाबद्दल होते,” कमलप्रीत संधू म्हणाली.या मोसमात पाच सामन्यांमध्ये, 26 वर्षीय खेळाडूने 173 च्या स्ट्राइक रेटने 211 धावा केल्या आहेत, ज्यात दोन अर्धशतकांचा समावेश आहे. तो सध्या आघाडीच्या पाच धावा करणाऱ्या खेळाडूंमध्ये आहे.एक दुर्मिळ प्रतिभाअगदी लहानपणापासूनच, प्रभसिमरन पंजाबमध्ये एक कठोर फलंदाज म्हणून ओळखला जात होता. पटियालामध्ये जन्मलेला तो इतका प्रतिभावान होता की ध्रुव पांडोवे स्टेडियमवर अंडर-14 सामन्यात त्याने दोन षटकार ठोकल्यानंतर दिवंगत डी. पंजाब क्रिकेट असोसिएशनच्या प्रशिक्षक समितीचे तत्कालीन अध्यक्ष पी. आझाद यांनी टिप्पणी केली की तो अंडर-14 साठी खूप चांगला होता आणि त्याने त्याला त्या स्पर्धेत पुढे जाऊ दिले नाही.“२०१२ मध्ये आझाद सरांनी सहा जिल्ह्यांमधून २० अंडर-१४ मुलांची निवड केली. मी पटियाला अंडर-१४ चा प्रशिक्षक होतो. अनमोलप्रीत सिंग, प्रभसिमरन सिंग आणि मयंक मार्कंडे हे पटियाला अंडर-१४ मध्ये होते, तर शुभमन गिल आणि नेहल वढेरा अनुक्रमे मोहाली आणि लुधियानामध्ये होते.“ध्रुव पांडोव स्टेडियमवरील एका सामन्यात, प्रभसिमरनने पहिल्या तीन षटकात आठ षटकार ठोकले. आझाद सरांनी हे मूल 11 किंवा 12 वर्षांचे आहे यावर विश्वास ठेवण्यास नकार दिला. दोन खेळांनंतर, त्यांनी सांगितले की प्रभसिमरन त्या पातळीसाठी खूप चांगला आहे आणि इतर मुलांनी घाबरू नये,” कमलप्रीत संधू म्हणाला.“मला अजूनही डीपी आझाद सरांचे शब्द आठवतात: ‘कमल, या मुलाची काळजी घे, तो खास आहे.’ त्याच्याकडे नैसर्गिक ताकद, मजबूत मनगट आणि प्रचंड ताकदीने चेंडू मारला होता,” असे क्रिकेट हब अकादमी चालवणारे कमलप्रीत संधू म्हणाले.कमल म्हणाले की, असे काही क्षण होते ज्यांनी प्रभसिमरनला एक व्यक्ती म्हणून बदलले. प्रथम 2018 च्या अंडर-19 विश्वचषकाकडे दुर्लक्ष केले जात होते, जो भारताने पृथ्वी शॉच्या नेतृत्वाखाली जिंकला होता. निराश झालेल्या प्रभसिमरनने पंजाब आंतरजिल्हा अंडर-23 स्पर्धेत 298 धावा करून आपली निराशा दूर केली. त्याने 301 चेंडूंच्या खेळीत 29 चौकार आणि 13 षटकार ठोकले.या खेळीमुळे त्याला आयपीएल स्काउट्सचे लक्ष वेधून घेण्यात मदत झाली आणि पंजाब किंग्सने या तरुणावर 4.8 कोटी रुपये उधळले.“डीपी आझाद सरांनी आम्हांला कपिल देव दिला. प्रभसिमरनचा एक नजर त्यांना समजण्यासाठी पुरेसा होता की मुलगा खास आहे. त्यानंतर गेल्या 16 महिन्यांत पॉन्टिंगने त्याचे क्रिकेट पुढच्या पातळीवर नेले आहे,” संधू म्हणाला.दुसरा निर्णायक क्षण होता जेव्हा पाँटिंग पंजाब किंग्जचा मुख्य प्रशिक्षक झाला. MI विरुद्धच्या विजयानंतर, ऑस्ट्रेलियाचा माजी कर्णधार JioHotstar वर म्हणाला, “जेव्हा खेळाडूंना पाठीशी वाटते, जसे की प्रभसिमरन किंवा शशांक (सिंग), ते कामगिरीने प्रतिसाद देतात आणि त्यामुळेच शेवटी परिणाम होतो.”एका दशकाहून अधिक काळापूर्वी, डीपी आझादने उजव्या हाताच्या खेळाडूमध्ये काहीतरी खास पाहिलं, ज्याला अनेक वर्षांनंतर ऑस्ट्रेलियाच्या माजी कर्णधाराने वेगळ्या पातळीवर नेले आहे.शीर्षस्थानी आणखी एक सातत्यपूर्ण हंगाम प्रभसिमरन सिंगला भारताच्या कॉल-अपसाठी वादात ठेवेल. 2028 च्या उन्हाळी ऑलिंपिकपूर्वी 40 पेक्षा जास्त टी-20 सामने खेळण्यासाठी मेन इन ब्लूसह, प्रभसिमरन त्या शर्यतीत वैभव सूर्यवंशी आणि प्रियांश आर्य यांना आव्हान देईल कारण, त्याच्या सहा मारण्याच्या पराक्रमासह, तो एक क्रिकेटर म्हणून परिपक्व झाला आहे.
